Bottleneck, une petite bourgade du Far West, vit dans la terreur depuis de nombreux mois. A la tête d'une bande de malfrats, le sinistre Kent y a établi ses quartiers après avoir nommé au poste de shérif un ivrogne notoire, Wash Dimsdale, qui ne peut évidemment rien contre lui. Excédé, ce dernier finit pourtant par solliciter l'aide de Thomas Jefferson Destry Jr, le fils d'un ancien avocat, un homme mesuré, non-violent par principe. Celui-ci séduit bientôt Frenchy, la turbulente danseuse d'une maison de jeu dirigée par Kent.