Philippe part de La Paz, à près de 4000 mètres d'altitude, pour faire découvrir une gare particulière et des habitants qui se sont acclimatés physiquement à des conditions de vie très difficiles. Après cette première confrontation avec la réalité bolivienne, Philippe saute dans un train qui file vers le merveilleux désert de sel, le Salar d'Uyuni, à la rencontre de ces travailleurs solitaires assis sur l'une des plus grandes réserves de lithium du monde. Ces images féeriques plein les yeux, Philippe monte dans le train qui le conduit à Potosi, où il va vivre avec les mineurs la descente au centre de la Terre.