1980. L'Afrique du Sud vit sous le régime de l'Apartheid. Le sergent de police Micah Mangena a toujours été très respectueux de la loi et de l'ordre, fidèle à ses supérieurs blancs. Mais son fils, comme la plupart des lycéens, aspire à de profonds changements. Micah est cependant persuadé que sa communauté restera à l'écart des troubles qui éclatent déjà dans les autres ghettos. La révolte gronde. Les lycéens s'élèvent contre l'obligation de parler afrikaan à l'école et Rosie, l'épouse de Micah, est victime de l'ostracisme de ses voisins. Elle supplie Micah de démissionner de ses fonctions...