Depuis l'affaire du foyer de jeunes garçons de Blenheim Vale, Endeavour Morse a été suspendu. Quant à l'inspecteur Thursday, il s'est remis de sa blessure par balle, mais un bout de métal est toujours fiché dans son poumon. Ce qui ne l'empêche pas d'enquêter sur le meurtre d'une jeune femme dont le cadavre a été retrouvé en pleine forêt. La victime, Jeannie Hearne, a été écrasée par une voiture huit heures plus tôt. Le conducteur a roulé sciemment sur son corps. La veille, Jeannie Hearne avait passé la soirée avec un jeune prétendant, Albert Potter. De son côté, Morse s'essaie à sa nouvelle de vie d'homme oisif en répondant aux invitations de ses amis et de son nouveau voisin...