Dans le centre du Nigeria, une équipe de chercheurs locaux et occidentaux réunis autour de l'archéologue Peter Breunig étudie les traces de la culture nok, encore méconnue. Cette civilisation serait apparue au XVe siècle avant notre ère pour disparaître au tournant du millénaire. Les scientifiques s'intéressent particulièrement à d'impressionnantes sculptures en terre cuite, vestiges de ce peuple d'agriculteurs, d'artisans et de commerçants. Pour les aider, les archéologues s'entourent de partenaires un peu spéciaux. : des trafiquants d'antiquités, qui pratiquent des fouilles illégales. Peu à peu, l'avancée des recherches révèle des rites funéraires méconnus chez les Nok, lesquels brisaient eux-mêmes au préalable les pièces qu'ils plaçaient à proximité des tombeaux.