Un an s'est écoulé depuis la mort de Ménard. Falco a quitté la police et vit seul, dans la forêt. Mais un tueur en série sévit dans la capitale, et Falco est forcé de reprendre les armes. Une prise d'otages dans un hôpital, l'assassinat d'une adolescente délinquante, la violence d'un militant anti-police ou l'enlèvement de Pauline, sa fille, par Darrigade, son ennemi depuis 25 ans : Falco sera sur tous les fronts, dans sa vie professionnelle comme dans sa vie personnelle. Un an après la mort de Ménard. Falco vit en forêt, seul, loin de tout, fuyant la violence et la ville, décidé à ne plus remettre un pied dans la police. Mais le sort en décide autrement. Un mystérieux tueur en série sévit en effet dans la capitale. Il semble qu'il agisse pour le compte de Michel Drouet, un tueur d'enfant incarcéré depuis vingt ans. Or Falco est le seul à avoir fait parler Drouet dans le cadre d'une précédente enquête. La commissaire Pereggi, convaincue que Falco peut arrêter le massacre, veut le convaincre de revenir. Falco finit par accepter : il réintègre la police mais seulement pour deux jours, pas un de plus...