Un appel téléphonique anonyme prévient le commissaire Tanzi, de la brigade criminelle de la préfecture de Rome, que Manuel Ferrender se trouve en ville dans un tripot. Pour Tanzi, c'est une véritable aubaine. Il aura enfin l'occasion de mettre la main sur ce gros bonnet de la mafia. Malheureusement, l'opération destinée à le capturer dans ce bar ne mène pas à grand-chose. Ferrender réussit à s'enfuir et Tanzi parvient tout juste à arrêter un de ses complices. A la suite d'un interrogatoire trop poussé qui donne lieu à un scandale, Tanzi est muté dans un autre service. C'est un de ses collègues qui hérite de l'affaire. Tanzi, fou de rage, décide de continuer à mener l'enquête en dépit de l'interdiction de sa hiérarchie...