Soldat dans l'armée de terre, Edward Snowden se fracture les deux jambes et ne peut plus combattre. Désireux de continuer à servir son pays, il intègre les équipes de la CIA et de la NSA en tant qu'analyste. Il rencontre Lindsay Mills dont il tombe amoureux. Au fil du temps, il découvre, horrifié, que la population mondiale est constamment surveillée via toutes sortes de télécommunications. Révolté, il rassemble les preuves dont il dispose, les donne à la presse, afin de révéler le scandale. Accusé d'espionnage, de vol et d'utilisation illégale de biens gouvernementaux, il est pourchassé par les autorités. Sa vie devient un enfer...