Partis au large pour plusieurs jours de pêche, les membres de l'équipage du Perman-Elk, un petit chalutier battant pavillon français, constatent que les cales restent désespérément vides malgré tous leurs efforts. Alors qu'ils doivent bientôt rentrer au port, ils font face à un dilemme cornélien : revenir bredouilles, ou s'aventurer dans une zone interdite pour braconner. L'idée divise les hommes sur le bateau. Parmi eux, certains refusent catégoriquement de s'adonner à des pratiques illégales. D'autres réfléchissent, influencés par Jorick, de son côté fermement décidé à convaincre ses collègues.