En voulant échapper aux Wraith et à une créature parasite, le major John Sheppard tente une manoeuvre désespérée en passant la Porte des étoiles avec sa navette. L'appareil reste malheureusement prisonnier du vortex. Selon les connaissances dont disposent les scientifiques, il est impératif de dégager l'équipage avant 38 minutes. Sinon, la porte se refermera automatiquement, entraînant la destruction de la navette. Depuis Atlantis, le docteur Weir tente de mettre sur pied un plan de sauvetage. Il est d'autant plus urgent d'intervenir que le parasite s'est fixé sur le cou de Sheppard et le vide de son énergie vitale...