Lors d'un déménagement, Mathieu Vasseur, aspirant écrivain, tombe sur le manuscrit d'un ancien soldat de la guerre d'Algérie. Il le fait publier sous son nom. Le succès du livre est fulgurant et lui permet de rencontrer Alice, issue de la haute-bourgeoisie. Trois ans plus tard, alors que son éditeur le presse à rendre son nouveau livre, Mathieu est harcelé par un maître-chanteur...